「北海道５日間の旅（函館・元町エリア散策）」

　函館山の麓に扇型に展開する港町「函館」は、横浜、長崎とともに、幕末の
三大開港場の一つで、西洋文化の影響を直接受けた、異国情緒あふれる街であ
る。今年は、ちょうど、開港１５０周年にあたり、様々なイベントが企画され
ている。

　函館山の麓に広がる元町エリアは、いくつもの坂があり、明治に建造された
教会や領事館などが点在し、異国情緒がたっぷり楽しめる典型的なエリアであ
る。路面電車で函館駅からの末広町駅まで約６分、料金は２００円である。末
広町駅から、緩やかな基坂を上ったところから、函館山ロープウエイの山麓駅
までの間が、その散策コースである。

　ただ、函館駅に１５時３７分に着いて、ホテルにチェックイン後、函館山ロ
ープウエイの山頂駅レストランでの夕食の間に元町エリア散策に出かけたので
教会群を訪れたのは、１７時をまわってしまい、扉が閉ざされ、概観だけを見
る駆け足の散策になったのは残念であった。

　基坂を上がったところに旧イギリス領事館がある。１９１３年から１９３４
年までイギリス領事館としてユニオンジャックをかかげ続けてきた。１９９２
年の函館市制施行７０周年記念で開港記念館として一般に公開され、開港まも
ない函館の様子をミニチュアモデルやマジックビジョンなどで紹介・展示され
雑貨のお店もある。

　基坂を上った元町公園の上が、１９１０に建てられたルネサンス風の木造建
築の旧函館区公会堂である。洋風建築の粋を集めて造られたイギリスのパステ
ルブルーと黄色の窓枠のコロニアル様式を取り入れた建物はモダンで、２階の
バルコニーからの函館港と坂の眺めは絶景という。夜はライトアップされる。
２階に大広間があり、当時は舞踏会でも行われていたのだろうか。

　７５年の歴史あるウエディングチャペルのゴシック様式の教会である。ロー
マ法王ベネディクト１５世から火災の見舞いに贈られた祭壇がある。ローマ法
王から贈られたものとしては、日本で唯一とか。

　空から十字架の形に見えるように設計されたイギリスのプロテスタント教会
である。１８７４年にイギリスの宣教師デニングが函館にやってきて伝道した
のに始まる。中世期のヨーロッパの教会に見られる建築様式を取り入れた近代
的なデザインで、外観は見学は自由であるが、内部の見学はできない。

　このあたり、東本願寺の函館別院の大屋根の建物があるなど、和洋の様々な
宗教建築物が並び、いかにも、日本的である。

　もう、この先が、函館山ロープウエイの山麓駅であり、窓口では、山頂は、
雲で覆われていて、景色は見えないという。山頂展望台のレストランでの食事
を予約している関係で、引き返すことはできない。ただ、雲が去って、お目当
ての函館の夜景が見れるのを祈るのみである。

　これだけ多くの宗教施設があるのだから、一つぐらいは、無宗教の私のささ
やかな願い、今回の北海道旅行の最後の夜を飾る函館の夜景を楽しませてくれ
るのではないかと、まことに、勝手な神頼みである。