「北海道５日間の旅（富良野）」

　「富良野」は、ラベンダーの里である。そのラベンダーとともに苦難を共に
してきた「ファーム富田」を訪れた。広大な畑に、ラベンダーを中心に、その
折々の花が咲き誇る。

　１８９７年に、この中富良野原野に鍬を入れてから、ラベンダー栽培に未来
を見いだし、最盛期には、香料の原料になるラベンダーオイルが、北海道全体
で生産量は５トンにも達したという。しかし、合成香料の急激な技術進歩によ
る安価な輸入香料の台頭で、香料会社のラベンダーオイルの買い上げ価格は下
がってしまい、その後、その買い上げも中止になり、富良野の丘を彩っていた
ラベンダーがほとんど姿を消してしまう。

　そうした中、ラベンダーの花と香りを生かした農場づくりに、新しい夢をか
け、工夫をこらしたポブリやサシュ（匂い袋）や、オリジナル香水、せっけん
などへの加工、販売に専念し、今日の姿を作り出したという。

　そのラベンダーの倖（さきわい）の畑の開花時期は、６月末〜７月下旬で、
濃紫早咲、おかむらさき、ようてい、はなもいわ、花色の異なる４種のラベン
ダーのグラデーションが美しい畑だそうだ。私たちが訪れた６月中旬は、一面
の緑の畑であったが、その規模の雄大さは感じられた。

　ラベンダーの花の見ごろの時期は、７月の中旬から下旬で、まさに、花の命
は短い。私たちのように、その時期以外に訪れる観光客に対してのサービスと
して、温室栽培の早咲きのラベンダーや、春・秋も楽しめる花畑を用意してい
る。春の彩の畑の開花時期は、５月下旬〜６月中旬で、アイスランドポピー、
チャイブ、オリエンタルポピーなど厳しい冬を乗り越えた春の花々が咲き誇っ
ていた。一方、秋の彩の畑の開花時期は、８月中旬〜９月下旬であり、色とり
どりのサルビア、コスモス、鮮やかなピンクのクレオメが霜の降りる頃まで楽
しめる畑だそうだ。写真のように、サルビアはこの時期、花を着けだしたばか
りであった。

　まだ、咲かないラベンダー畑を訪れる観光客のために、広いとは言えない温
室だが、満開の早咲きのラベンダーが楽しめた。また、ポブリやプロシェ、蒸
留設備、香水などの資料と展示がファームの歴史を教えてくれる。

　園内には、お店があり、ラベンダーグッツなどを買うことができ、カフェに
は、ファーム富田の定番のラベンダーソフトクリームなどの豊富なメニューが
用意されている。北海道開拓の苦難の歴史を学びながら、商品カタログやファ
ンクラブ誌を用意し、Web Shopを展開する現代的な姿を知ることができる。

　土の香り、植物の香りに接しながら、四季折々の風景が楽しめる、ラベンダ
ーの花と香りを生かした農場「ファーム富田」の姿がそこにあった。