「宿河原（しゅくがわら）」 |
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「宿河原桜堤」
宿河原堰から水を引い
ているニヶ領用水沿いに
は、四季の草花が咲き乱
れる「川崎市緑化センタ
ー」がある。
緑化センターには「生
きた植物図鑑」ともいえ
る植物見本園をはじめ、
芝生広場に噴水と水車小
屋もある。
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多摩川の水害に脅かされつづけた江戸時代の宿河原 |
多摩川の河原だったところに宿市が立ち、そこから「宿河原」の地名は生まれ
たといわれる。江戸時代の宿河原は、多摩川の水害に脅かされつづけ、「土の中
に砂がまじった、水田の多い村」であった。洪水によって多摩川の流れが北側に
移る以前には、世田谷領駒井村（現在の狛江市）の枝郷として「駒井宿河原」と
呼ばれていた。宿河原が駒井村から離れ、現在のように多摩川の南側に移ったの
は、近世初期のことである。
多摩川には、あふれるほどの水が流れていた。しかし、宿河原は一面が荒れ地
だったために、作物をつくろうにも水がなく、飲み水にも不自由する状態であっ
た。僅かに五、六軒の農家が、少ない田畑で細々と暮らしていた。このため正月
を迎えても、麦や稗の貧しい食事しか取れなかった。 |
| 稲毛・世田谷・川崎・六郷の新田開発のための用水づくり |
この荒れ果てた多摩川の下流一帯に注目したのは、用水奉行の小泉次大夫吉次
であった。彼は世田谷領和泉村の常泉院に泊まり、稲毛・世田谷・川崎・六郷の
四ヶ領の土地事情をくわしく調査し、新田開発のための用水づくりに取りかかっ
たのである。
測量技術の発達していない江戸時代に、次太夫が考え出したことは、「水に逆
らわない工法」であった。水路になる土地を調べるために、夜間に提灯を立て、
あおの光を利用して高低を明らかにした。水が自然に流れるように、土地が低く
なっているところを選んで四ヶ領を結ぶ用水路を完成した。 |
| 宿河原取入れ口からのニヶ領用水の完成 |
時代は流れて二十年後の寛永六（１６２９）年に、次太夫がつくったニヶ領用
水の下流で水不足が起こった。関東郡代・伊奈半左衛門忠治の家来だった筧助兵
衛が命を受け、新しい用水堀の工事に取り組んだ。
助兵衛は、次太夫と同じ方法で工事をすすめ、宿河原取入れ口のある船島から
上河原用水と合流する下綱（さげまつ）までの間（延長２．３キロ）を完成させ
た。いまは「宿河原桜堤」と呼ばれ、用水両側にはソメイヨシノの桜並木が美し
く、訪れる人びとの目を楽しませてくれている。この桜並木は、ニヶ領用水の再
生を願う市民運動によって保全され、治水の機能を生かしながら水に親しむ護岸
の整備が行われてきた。
ニヶ領用水とともに、「次太夫堀」と呼ばれてきた川向こうの六郷用水は、二
十年前まで農業に利用されてきた。それがいまは、大部分が埋め立てられてドブ
川に変わり、見るかげもない状態になっている。 |
